เจ๋ง ! เจลต้านเชื้อ HIV ใกล้สำเร็จ ทาช่องคลอดป้องกันผู้หญิงติดเชื้อ
นักวิจัยประสบความสำเร็จในระดับน่าพึงพอใจจากการทดลองเจลต้านเชื้อเอชไอวีในลิง พบ ทาเจลในช่องคลอด 3 ชั่วโมงหลังมีเพศสัมพันธ์ ป้องกันติดเชื้อได้
วันที่ 12 มีนาคม 2557 วารสาร Science Translational Medicine เผยแพร่ความสำเร็จของนักวิจัย นำโดยศาสตราจารย์ ผู้เชี่ยวชาญด้านไวรัสวิทยา จากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคติดต่อ สหรัฐฯ ในการทดลองเจลต้านเชื้อเอชไอวีในลิงแสม
โดยการทดลองนี้ นักวิจัยนำลิงแสม 12 ตัว มาล้างช่องคลอดด้วยสารผสมเชื้อเอชไอวีของลิง เพื่อจำลองการมีเพศสัมพันธ์กับลิงที่ติดเชื้อ หลังจากนั้น 3 ชั่วโมง ให้ ลิง 6 ตัว ได้รับเจลทาช่องคลอดที่ผสมยาต้านเชื้อเอชไอวี ส่วนอีก 6 ตัวได้เจลหลอก (placebo)
จากการตรวจหาเชื้อในภายหลังพบว่า เจลสามารถป้องกันการติดเชื้อเอชไอวีในกับลิงกลุ่มแรกได้สำเร็จ 5 ใน 6 ตัว ส่วนกลุ่มที่ได้รับเจลหลอกนั้นติดเชื้อทั้งหมด นับว่าการทดลองเจลต้านเชื้อเอชไอวีนี้ประสบผลสำเร็จในระดับที่น่าพึงพอใจมาก เป็นสัญญาณอันดีต่อการนำมาซึ่งยาต้านเชื้อไวรัสเอชไอวีที่มีประสิทธิภาพสำหรับการใช้ในมนุษย์ผู้หญิง โดยเฉพาะในรายที่ถูกล่วงละเมิดทางเพศ ซึ่งสามารถทาเจลดังกล่าวภายใน 3 ชั่วโมง หลังเหตุถูกข่มขืนเพื่อป้องกันการติดเชื้อได้
ทั้งนี้ เจลดังกล่าวมีส่วนผสมของ raltegravir ซึ่งเป็นยาต้านไวรัสในกลุ่ม Integrase inhibitor ซึ่งมีใช้อยู่แล้วในยาต้านเชื้อเอชไอวีที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน แต่ยาในปัจจุบันนั้นจะต้องรับประทานไปอย่างต่อเนื่องเพื่อกดเชื้อไว้ ซึ่งเชื้ออาจแสดงอาการออกมาได้อีกหากหยุดยา
อย่างไรก็ดี ความสำเร็จเบื้องต้นในการทดลองกับลิงแสม ก็ยังต้องได้รับการพัฒนาต่อไป เพราะยังมีอีกหนึ่งตัวยังคงติดเชื้ออยู่ และการทดลองเพื่อนำมาใช้กับมนุษย์นั้นก็เป็นเรื่องที่ยุ่งยาก และอ่อนไหวต่อประเด็นด้านจริยธรรมเป็นอย่างมาก แต่ก็นับว่าความสำเร็จในการทดลองนี้นับเป็นสัญญาณอันดียิ่งขึ้น เมื่อประกอบกับความสำเร็จของนักวิจัยสหรัฐฯ ที่สามารถป้องกันทารกที่คลอดจากมารดาผู้ติดเชื้อได้ หลังจากได้รับยาต้านเชื้อเอชไอวีแบบเข้มข้นทันทีหลังคลอด นักวิจัยสหรัฐฯ รักษาทารกติดเชื้อ HIV หาย เป็นรายที่ 2 ของประเทศ